Bahia: Kanu e Gabriel Xavier Unem Forças Novamente em Busca da Libertadores

A linha defensiva do Esquadrão de Aço passará por uma reconfiguração notável. Diante das ausências de Ramos Mingo, suspenso, e David Duarte, lesionado, o técnico Rogério Ceni optou por resgatar uma parceria já conhecida e bem-sucedida de 2024. Para o embate desta sexta-feira contra o Juventude, Kanu e Gabriel Xavier serão os pilares da zaga tricolor.

Ambos os atletas têm estado à disposição de Rogério Ceni desde sua chegada ao clube, em 2023. Kanu manteve consistentemente o status de titular sob a gestão do treinador, enquanto Gabriel Xavier ascendeu a essa condição, formando uma dupla regular com o camisa 4, especialmente a partir do Campeonato Brasileiro do ano passado.

Embora Rogério Ceni sempre tenha manifestado preferência por uma formação defensiva com um zagueiro canhoto atuando pelo lado esquerdo, foi com a dupla de defensores destros que o Bahia encerrou a Série A de 2024. Naquela ocasião, a equipe alcançou a oitava posição, marcando a melhor campanha do clube na era dos pontos corridos. Gabriel Xavier desempenhava a função pela direita, enquanto Kanu ocupava a esquerda.

A Sinergia Defensiva que Impulsionou o Esquadrão

A sintonia entre os dois jogadores é um ponto frequentemente ressaltado. Gabriel Xavier destacou a profundidade de seu relacionamento com o colega:

Eu e Kanu temos uma afinidade muito boa dentro e fora de campo. A gente sabe como foi bom o ano passado. Esse ano aconteceram lesões, situações, merecimento de jogadores que foram titulares ao longo do ano, mas, com certeza, a gente procura trabalhar bastante. A gente faz análises individuais até para olhar adversário, sistema e estar o mais próximo possível de fazer um jogo muito bom. Muito importante fazer um jogo sólido defensivo porque lá na frente temos muita qualidade para fazer gols.

No ano de 2024, a parceria entre Kanu e Gabriel Xavier resultou em 37 partidas conjuntas. O desempenho da dupla registrou 19 vitórias, cinco empates e 13 derrotas, o que representa um aproveitamento de 56%. Essa estatística sublinha a solidez que a dupla pode oferecer ao esquema tático do Bahia .

O Retorno da Dupla Invicta em 2025

Em 2025, a dinâmica mudou com a chegada do zagueiro canhoto Ramos Mingo e as lesões que afastaram Gabriel Xavier e Kanu dos gramados. Consequentemente, a dupla perdeu espaço no time titular, atuando junta na zaga em apenas quatro ocasiões. Em outras oportunidades, Gabriel Xavier chegou a ser escalado como lateral-direito. Contudo, um dado notável é que, em todas as partidas em que estiveram juntos nesta temporada, seja na zaga ou com Gabriel na lateral, o Bahia permaneceu invicto.

A seguir, um panorama das partidas em que Kanu e Gabriel Xavier atuaram como titulares em 2025, demonstrando a resiliência do Esquadrão com a presença de ambos:

A Importância da Experiência Rumo à Libertadores

Após um hiato de mais de oito meses, a dupla de zaga principal do Bahia será reconstituída nesta sexta-feira. O confronto entre o Tricolor e o Juventude está agendado para as 19h (horário de Brasília), no Estádio Alfredo Jaconi, um palco onde a experiência e a coesão defensiva serão cruciais.

Gabriel Xavier expressou a magnitude deste momento para sua carreira e para o clube:

É uma honra. É muito difícil ficar fora, tive lesões que atrapalharam, foi um ano menos jogado que o ano passado, muito difícil. Mas, ao mesmo tempo, é gratificante hoje ter a oportunidade de ser titular novamente, uma reta final, momento muito importante. Estamos no clube para marcar história, deixar nosso legado e ter a oportunidade de jogar contra o Juventude e estar mais perto de levar o clube direto para a Libertadores, é uma honra e oportunidade muito boa.

Conforme salientado pelo zagueiro, a meta primordial do Bahia nesta reta decisiva do Campeonato Brasileiro é assegurar uma vaga na próxima edição da Taça Libertadores, preferencialmente conquistando uma classificação direta para a fase de grupos. Atualmente, o Tricolor ocupa a sexta posição na tabela, somando 56 pontos, apenas dois a menos que o Botafogo, equipe que encerra o G-5.